昭宗光启战争多，

风雨飘摇百姓驮。

城墙护河砖巩固，

重修泰庙印佛过。

园林钱氏惠千古，

保境安民帝傅和。

宝塔云岩拔地耸，

虎丘从此景奇卓。

唐懿宗年间（859-873），统治阶级日趋腐败，社会矛盾急剧激化。唐僖宗乾符元年（874），王仙芝在濮州（山东鄄城北）发动起义，次年浙西狼山镇遏使王郢发动兵变，率万余人攻打苏州，苏州刺使李绘弃城逃走，次月右龙武大将军宋皓讨伐并收复苏州。唐朝末年农民起义和藩镇割据的局面就此开始，苏州也是风雨飘摇，非常动荡。乾符三年（876），刺使张传感到情势恶化，便重建了苏州城。据洪武苏州府志》记载，古城南北十二里，东西九里，周长四十二里三十步。

光启二年（886），感化（今徐州）节度使时溥手下的牙将张雄叛变，为发展自己的势力，占据苏州，自封刺使。当时苏州有很多军事势力，钱镠就是之一。光启三年（887）周宝部下内变，钱镠遣将搭救，不久周宝死了，部属徐约逐张雄占苏州。光启四年（888），从这个时候开始润州、常州、苏州一带进入了混战状态。天祐四年（907），哀帝李祝下诏禅位，朱温建立后梁，改年号为开平，封钱镠为吴越王，唐朝彻底灭亡。

开平三年（909），吴越王钱镠将吴江松陵镇以南的嘉兴北部的土地分出，建立吴江县，当时苏州下辖八个县。苏州在吴越国的统治下，稳定了六十年。后梁乾化三年（913），钱镠四子钱元僚被封为苏州刺使，于次年在阊门内重建泰伯庙。后梁龙德二年（922），钱氏再次将苏州城墙重筑加固，由于当时火器已经发明，为了抵御火器进攻，将土城改为砖城，城高二仗四尺，城厚二仗五尺，里外都有护城河，周围四十二里多。

后唐同光二年（924），钱氏重修开元寺，并迁移至盘门内，现在有明代吴梁殿为全国重点文物保护单位，那两尊海上浮来的石佛也一并移来，1937年以后就不知去向了。钱氏造了大宅取名南园，钱氏家人都喜欢造园林，最出名为苏州的“东庄”、“金谷园”等为证。后周显德六年（955），钱氏在开元寺旧址建寺建塔。后周显德六年（959）钱氏在虎丘山巅建了一座砖木结构的宝塔，就是建塔的第二年，赵匡  在陈桥驿黄袍加身，宋朝取代后周。这座宝塔于宋建隆二年告竣，即为现在看到的虎丘“云岩寺塔”。

整个五代时期，苏州在钱氏“保境安民”口号的统治下，经济比较繁荣，人民生活也比较安定，钱镠对中原五朝廷都顺从，教导子孙称王不称帝，也不建年号。周围比较大的势力如杨氏吴和之后的李氏南唐，也不敢进犯吴越国。