方荣卿是新中国成立后我市组建的政府法律顾问团最早的律师之一。他的一生经历了三件大事：新中国成立，参加农村土地改革；人民律师制度建立，成为第一代律师；司法行政机关重新组建，恢复律师身份。1989年离休后，他投身关爱下一代工作，近20年来共资助贫困学生奖学金6万多元，在吴江成立“方荣卿律师奖学基金”，受到著名社会学家费孝通先生的赞扬。

        1955年，新中国风华正茂，方荣卿正值而立。当年7月，身为新中国培养的第一批法律优等生，他被市中级人民法院抽调去筹建“市法律顾问处试点”。第二年，法律顾问处正式挂牌对外工作，成为我市第一个人民律师办事机构，有律师8人。可世事难料，仅仅过了一年，还没办几个案件，1957年底市法律顾问处被撤销。

        1978年，我国律师制度恢复。这让一些普通的中国人，在国家公权面前，首次获得了一支独立的制衡力量。这也让方荣卿的人生发生了巨变。

“那段时间顾问处取消了，但门牌还在，律师还有国际意义。”方荣卿说。直到1979年，中央64号文件要求全面恢复公检法，人才奇缺。1980年5月，苏州恢复建立市法律顾问处，抽调审判员6人经培训后担任律师，方荣卿便是其中之一。法律顾问处重建初期，由法院代管；市司法局重建后，由司法局领导和管理。1984年，苏州有了第一家律师事务所。

大门徐徐打开，就再未合上。我市恢复律师制度后，律师业务迅速发展。1981年至1985年，有律师担任刑事辩护的案件共789件，担任民事代理的共266件；180个单位常年担任法律顾问，办理经济法律事务287件。方荣卿回忆说，当时律师身份是国家法律工作者，代表国家办案，主要职责是“维护法律的正确实施”。“客观地说，与改革开放前相比，‘坏人’也能获得必要的帮助，家属们当时已经很高兴了。另外的一大变化是民事和经济类案件的大幅度增加。”

一件颇具代表性的案件至今令方荣卿印象深刻。“新疆公共汽车公司来苏印车票，一家企业为公共汽车公司寻找代印车票厂商，要求收取介绍费用。市场经济初期还没有产生中介，汽车公司一纸诉状把这家企业告上法庭。中院认为该企业投机倒把。这在当时是个很严重的罪名。”方荣卿说，最后通过辩护，该企业收取的费用被认定为不当利得判处，“这是一个轻判。”

随着我市改革开放不断深入和经济社会不断发展，律师法律服务取得突破性进展。记者从市司法局获悉，1990年至2016年的26年中，全市律师共办理刑事辩护案件82912件，办理民事代理和经济事务代理总计达356930件，担任政府、企业等常年法律顾问单位达148702家。至2016年，全市共有律师事务所268家，执业律师3435人。

2000年起，方荣卿于吴江市铜锣小学、中学建立贫困学生帮扶联系点，每年为十多名贫困学生提供奖学金。2005年，他资助学生最多时达到38人。18年来，方荣卿共资助贫困学生奖学金6万元。如今，他的奖学金在吴江已形成“方荣卿律师奖学基金”的奖励机制，受奖范围从小学延伸至中学。