据《礼记》记载，孔子先后四次问道于老子。一位是儒家学派的创始者，一位是道家学派的创始人，两位伟大哲学家的相会与问学，无疑是我国文化思想史上的一件大事，它对于儒、道两家思想的交流与融合，具有十分重要的意义，同时，也给后人也留下了诸多的感慨和收获。 

    公元前535年，年仅17岁的孔子第一次向比他大20岁的老子问学。那是在鲁国的巷党，一位友人去世请老子主持丧事，出殡那天孔子也去了。老子听说孔子勤奋好学，又爱钻研周礼，就请他助葬。正当送殡队伍前进时，突然出现了日食，孔子依然领众前行，被老子喝阻，并令停止哭泣，待日食过后再走。对此孔子很不理解，并发表不同看法。老子解释道：“诸侯从远处朝见天子，日出而行，日落而息；大夫出使异国，也是日出而行，日落而止，没有顶星而行的。惟有罪犯和奔父母之丧的人顶着星星赶路，故见日而行者吉，见星而行者凶。今遇日食，虽白日而星现，星现而行，不是在咒骂送葬之人在奔父母之丧吗？对于懂礼仪的君子来说，不能以凶事咒人。”老子的这番议论，给少年孔子留下了深刻印象。 
    公元前518年，孔子来周朝王都拜访老子，并就许多周礼问题向老子请教。此时，老子已在周朝守藏室工作近30年之久，熟赌了官场的腐败，认识了周朝的实质，便对孔子说：“你问及的乃是周礼，然而制定周礼的人已腐久矣，时移世易，你尚津津乐道，又有何用？”接触中老子看出了孔子的从政心切，并有一种骄矜之态，于是郑重地说：“我送你几句忠言吧，真正聪明的人看起来无知无识，愚笨无比，因为他懂得多言多败、多事多患的道理；真正有钱的商人却深藏若虚，给人以穷困的表象；真正有道德的君子，看起来总像是傻瓜，你应该去掉身上的骄气、功名欲和爱自我表现的毛病，做到忘记自己，修德养性。”老子的这番教诲，令孔子十分感慨。后来他对弟子说：“空中的鸟，我知道它为何能飞翔；水中的鱼，我知道它为何会游动；地上的兽，我知道它为何善奔跑。对于善奔跑的兽，可以用网捕捉；对于善游动的鱼，可以用钩去钓取；对于善飞的鸟，可以用弓箭射获。至于龙，我不知道它怎样上九天的。我今日见老子，他就像一条龙，其学深妙难测，其言意旨悠远，似乎乘驾云气而翱翔于阴阳之间。” 
    公元前501年，苦苦探索天道而不得的孔子，带着弟子到老子故里请教。孔子问：“请问先生，什么是天地间最根本的道？”老子说：“道是难以用语言来表述的……，道主宰着一切，由于道，天不得不高，地不得不广，日月不得不运行，万物不得不昌盛。道渊深似海，高耸如山，道周而复始地循环运行，在运行中主宰着万物并赋予万物以动力。”老子又说：“从本源考察，所谓生命，就是气聚而成的东西，虽有寿夭的区别，但长寿与短命又能相差多少呢？人的一生只不过一瞬间而已，何须分辨尭与舜、是与非？瓜果有瓜果的生长之理，人类当然也有自己存在与发展的规律，虽然人伦关系复杂得多，但也可依一定的秩序相处的。圣人处理人伦关系从不有意违矩，对于一切人、事总是调和和顺应，这就是德；如果随机应变，那就是道；帝之所以兴盛，王之所以确立，就是凭借了它……。”听了这番话，孔子深有感触。在回鲁途中，他对颜渊说：“我过去对大道的了解，就像瓮中的小飞虫，懵然无所知，如不是老聃先生启发我，我还真不知天地有多大呢！” 
    公元前484年，68岁的孔子第四次去请教老子。此时，88岁的老子已离开了周朝守藏室，回归相县故里了。这次孔子主要是请求老子予以推荐，欲将自己多年来修订的《六经》送到周朝守藏室收藏，以留后世。对此，老子断然拒绝。老子说：“周之守藏室，藏有历代的珍贵书册，近年来，鱼龙混杂，已经混入一些泥沙在其中，危害子孙，其祸非浅。再说《六经》的藏本已经够多的了，怎能再增加呢？况且你修订的旨意又与过去的有哪些不同？”孔子见老子不允，便滔滔不绝地阐述道：“六经之要在于礼仪，六经之本在于仁义，弟子以周礼为标准来衡量一切的，合之则存，背之则删。”老子笑道：“仁义是人之本性吗？”孔子说：“是的，君子不仁则不足为君子，不义则不足以立世生存。仁义是人之本性，有何可疑之处？”老子追问道：“何谓仁义？”孔子答道：“心思中正而无邪，愿物和乐而无怨，兼爱众人而不偏，利于万民而无私，此乃仁义之大概。”老子闻之大笑,然后又说：“你后面的话错矣！现在讲兼爱不是太迂腐了吗？无论过去和现在，凡是讲无私的，都是为了实现其偏私。”他见孔子不解又说：“现在人世间，不是征战就是讨伐，哪里有什么兼爱？因此，你所说的兼爱不是一句空话吗？如果以此作为仁义，则天下没有仁义，没有仁义却妄谈什么仁义，这不是迂腐吗？人有意讨伐，是为了私利，讨伐得不到利益，于是乎讲什么无私……。人的一切行为应该是自然无为，顺理而行，随其自然，任凭老百姓自作自息，人的本性也尽在其中了。人为的标榜什么仁义，就会离人的本性愈远，就像有个孩子离家外逃，如果拼命地呼喊孩子的名字要他回来，孩子反而逃得逾远。你提倡仁义，结果反而扰乱了人的本性啊！”对此，孔子不能完全接受，两人发生了争议。 
    以上是孔子四次求道的简要过程，不知你看了以后是否有所触碰，有所感慨，有所悟道？有人说，不懂得孔子就不懂得中国文化。一个注重“社会”的古代思想家，尚且能够四次登门求教于一个注重“自然”的思想家，这种学而不厌，力学不怠，不耻下问的学习精神，难道不是当今这个极其浮躁、焦虑、困惑的社会所大力提倡的吗？孔子是一个博学多能的人，知识广泛而又虚心好学，他常说：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”他学无常师，自文武周公之大道以至技艺鄙事，自士大夫到普通百姓，他都注意学习。据史料记载，在周游列国时，一天晌午途径海州（今连云港），叫弟子舀点海水解渴，被一渔民止住，曰：“要知海中事，须问打鱼人。”须臾下起雨来，他们躲在山洞口观看雨中的海景，孔子不由得诗兴大发，吟诵道：“风吹海水千层浪，雨打沙滩万点坑……。”渔民忙道：“不对呀，难道海浪只有千层浪，沙滩正好万点坑吗？”孔子说：“你看怎样改呢？”渔民道：“应该改成‘风吹海水层层浪，雨打沙滩点点坑’才合乎情理。”孔子听了心服口服，对弟子们说：“今后要记住，知之为知之，不知为不知，是知也！” 
    孔子对自己“学而不厌”、“不知老之将至”的学习精神，从古至今，感动和激励了无数人。学习孔子，就要首先学习他的学习精神，活到老学到老，否则即使过去再有学问的人也会“江郎才尽”的！

作者：市侨办原副主任 郭家云