锦溪，一个多美的名字，离苏州仅仅几十公里，我不该初次翻开这本书，内容关于水而展开。
画 堤
穿过“水乡佛国”石牌坊，右侧游船码头晃荡着一长排小木船，左侧一大片莲花池那边围着一道朱柱雕栏黛瓦的画堤，绵延向西接到莲池禅院。
莲池禅院的正门朝北开，一改朝南开的传统，自有其道理：南宋隆兴二年（1163）陈妃随宋孝宗皇帝南渡，途中被金兵俘获，这了保持贞操，趁看守一时松懈，只身从营牢逃出，投五保湖自尽，被乡民安葬在浩瀚水边隆起的一座独圩墩里。宋孝宗在临安宫中惊悉，悲痛地下旨在湖畔建造一座莲池禅院，专门诵经为亡故的灵魂超度。这座莲池禅院只能座落在陈妃水冢北面的湖畔，正门朝北而开，还在于便利乡民进入烧香祭祀。我左拐跨进正门，大殿、菩萨等均是十几年前重建重塑的，新得火辣辣。往南出了天王殿，倒是两棵大树散发着古意：正前方一棵枯柏，遭雷击结束了几百年生命，却主干依然挺立，枝桠依然茂虬，有趣的是可以让我任意想象，右边一丛枝桠像飞雀，左边一丛枝桠似奔鹿等等；东面一棵罗汉松特显眼，传说在建造本禅院时所种，近千年以来长势良好，主干粗壮，枝叶繁茂，为我有生以来所欣赏到的罗汉松之最。
西面座落着文昌阁，我一进入即见“画圣”吴道子的人物画拓片：一幅是万世师表孔子，另一幅是其弟子七十二贤士。这里是水镇出家人与读书人吟诗酬唱的结社地，历来流传下“枯灯夜读”的风气，单说近百年以来，锦溪送出留学生一百多名，其中陈氏六代和朱氏四代为佼佼者，享誉国内外学术界。
我往东南漫步绵延画堤，北侧是那大片莲花池，残荷败叶在波光粼粼中坚韧地抵御着深秋之寒，虽然收缩成东一摊西一摊，枯黄中尚留一抹一抹绿意，生命力多么顽强呵。我朝东南方向眺望，四千四百亩的五保湖水域浩浩，白波脉脉，远处一条细细的绿色岸线把湖面与天穹连接了起来，近处成群翻飞着银色湖鸥，时不时贴水叼起小鱼，大自然多么活跃呵。
画堤两旁拦朱柱雕栏，顶上盖黛瓦，中段连续隆起三座桥，均建有桥亭，镇民送我好口彩：长廊走一走，活到九十九；翻过三亭桥，又添福禄寿。我脚下更有劲了，向东漫步到被花窗挡住，又听到好口彩：到头打回，返老回童。
画堤的南方不远处，湖中隆起的即是那座独圩墩，我遥望其上竖起的石牌坊，横额“水冢”两字清晰可辨，还有石像、石碑、石台、石亭等许多雕刻建筑。水冢下沿泥里环长青青芦苇，上面石雕被轻纱般的水气笼罩，犹如一艘艨艟巨舰漂浮湖面，镇民传奇颇吻合：即使九八年的百年不遇特大的洪涝，镇上好多人家进了水，这水冢好像跟着水位而浮动，从未涝过。文征明诗颂水冢：“赢得寒溪尚姓陈。”锦溪自1163年建起水冢到1992年的830年间改名陈墓，也因陈墓的知名度而繁荣，眼下使我彻底改变了对这里荒坟野墓没啥风景的误解，不由得口占《陈妃水冢赞》：
随皇南渡金营落，不屈投湖宁玉消。
五保圩墩贞操掩，莲池禅院故灵超。
青青芦苇环泥沿，淡淡氤氲覆石雕。
传得奇闻从未涝，繁荣水镇更今朝。
珍 馆
往北游览，经过工艺品商家集中的南宋街，我踏上了上塘街，一条较宽且长的文化珍馆街。
专门建造的张省美术馆规模颇大，两层大厅展出张省美术作品一两百幅，多见刘海粟行草、钱君匋隶书等题词题款，给予高度评价。已是中年的张省成长于本镇本土，练习、创作国画近三十年，经过张继馨、陈大羽、刘海粟等大师指点，技艺大进，已在国内外举办多次个人画展，出版八册个人画集。从展出的赠送美国总统克林顿的《渔舟晨曲图》和《春来江水绿如蓝》的仿真复制品上，我看到了他追随刘海粟画风，采用泼墨泼彩法，加上细笔勾勒，显示出豪放奇肆、醇厚朴茂的风格。《渔舟晨曲图》描绘了这里五保湖的美丽景色，碧水、渔舟、晨雾，烙上了他对家乡的真挚感情，把我引进了宽广的艺术境界。
古董博物馆主人薛仁生是我的老朋友，见了面特别热情，带领我一一浏览他四十多年以来收藏的三千五百多件展品。此馆八年前从苏州城落户这里，占用原农业银行三层办公大楼，分设在总面积一千多平米的十九个展室里，吸引着中央、省、市领导干部，收藏界同仁，外国友人，以及二十五万游客特地专程来参观。他向我介绍了几件珍宝：三国年代铜雀台瓦当一对，通体呈现古铜色，重约150公斤，圆润光泽，质似金属，凹面刻有“建安十五年（205）”隶书，凸面经后人制成砚台，为明代严嵩所收藏，这一千八百年前的制瓦工艺已经达到精美绝伦的高超水平，简直难以让我置信；南宋娶亲马车设计科学，制作讲究，车身材质为黄檀木，窗格为湘妃竹，坐垫为藤棕，小巧到只能一个新娘盘腿而坐，车轿前两旁联云，“红梅多结子，绿竹又生孙”，让我读到了一部古代立体婚俗史书；元代第一桩系六千多年前的香樟树根，经过长时期水流冲刷而成为半化石，高1.7米，宽1.25米，重约160公斤，紫褐色的外表已经具有太湖石瘦、皱、透、漏的特征，移开玻璃门，奇香扑鼻，轻击发出金属当当之声，被冠以镇馆之宝……薛仁生老友的收藏之路是相当艰辛的，文革“破四旧”期间，将收购来的古董寄存到乡下去，改革开放后勤跑全国各地，常有一天只吃到一顿饭，在地头露宿一夜。有一次，我见到他用自行车从郊区驮回一只较大水缸，万把元的价值也舍不得花十元雇车，路上饿了啃白馒头，到家已经累得不像样子了。我祝贺他的私人收藏早已达到了国内领先水平。
其他馆藏也相当精采：紫砂陶瓷馆汇萃了宜兴陶瓷名家作品，顾景舟的紫砂茶壶，黑釉瓷盘上的白字“厚德载物，雅量容人”等多有文化气息；收藏艺术展览馆多明清家具，为黄花梨、紫檀等高档材质，其中清代的紫檀六柱雕龙架子床让我流连忘返；砖雕博物馆为国内首创，在于锦溪历来有“三十六座桥（后述及），七十二只窑”的民谚，那么多窑早就开办，明代以来特别兴盛，以生产传统建材砖瓦、石灰为主，遍布三十多个村，馆内一千多件陈列品布满四进丁宅，自汉代至民国的城砖、纪年砖、墓砖、凿榫井砖、花窗砖、金砖等等，花式齐全，给我留下最深印象的有，一块砖形红烧土“良渚砖”，为砖的鼻祖，一条长1.12米的外镂花纹中空的琴砖，轻叩能发声，在于与琴声产生共呜等等；现代茶具馆三层楼面展出各种材质的茶壶三四千把，让我拓宽了茶文化的眼界；还有唐志云篆刻艺术馆、中华历代钱币珍藏馆、文革藏品博物馆、名人馆等等。
锦溪镇的致富之路放在了开发旅游产业方面，针对柿园等传统园林稀缺的现状，以优惠条件引进多家私人博物馆，创建了“中国民间博物馆之乡”，在吸引广大收藏爱好前来交流的同时，将旅游产业升温，带动了交通、餐饮、土特产等行业，我就是如潮游客中的一员，在这里深入华夏五千年文明时空隧道，大有所看，大有所思，大有所获。
廊 棚
右拐越过庆丰桥，从下塘街往南返回，我步入一条沿河的漫长廊棚，一股江南水镇的淳朴风俗迎面而来。廊棚是左侧每家店铺各自搭建的，遮蔽倒西太阳，挡住寒冷风雪，方便行人躲雨，营造购物环境，旅游产业的兴旺，又各自挂起红灯笼，喜气洋洋，一盏一盏连接成一道节日风景线。
一路闲逛，我逐一浏览廊棚风情：茶馆里聚集着上镇农民，笃悠悠品茶，吟笑着交流今年的致富收成；食品店里的长隆月饼因过了中秋节而淡出柜台，传统袜底酥、小苏州五香豆等颇为抢手，每家店前均有几盘碧绿的熟青豆，被底下文火熏得清香满街；土特产铺面鲫鱼干、鳗鲡干、黑蚬干、虾米干等比比皆是，质优而价廉，老板朝我十分自豪，我们全镇超过四成的水面足有五万亩，水产品丰富得以烘干来慢慢供应；卤菜坊在传统酱汁肉基础上开发万三蹄，赤亮硕大，酥而不腻；饭店、旅馆不计其数，午餐登上碧波楼大酒店二楼，清蒸锦鲤、红烧鳝筒、银鱼炒蛋等水镇特色佳肴，让我一饱口福。餐后凭栏南窗，秀美的五保湖金波玉浪，灿若锦旗，使我心旷神怡。
水 巷
回到游船码头，钻进小木船舱内，我享受着波浪的荡漾。小木船在身穿蓝白花衣的船娘有节奏的摇橹中悠悠地航行，南入浩瀚的五保湖，环绕陈妃水冢观光，可惜石阶损坏而不能登上。北进镇河，穿过一道道古桥梁，擦过一块块石驳岸，我觉得啥都新鲜，直到庆丰桥掉头。半个小时航程里，船娘自始至终用《小桥流水环境好》、《太湖美》、《划船歌》、《祝您好运来》的婉转优美歌声为我们八位乘客助兴。
锦溪光老镇区一平方公里范围内就座落着26座古桥，其密度之高称冠国内。例如普庆桥，为单孔石拱桥，跨度6.8米，上面悬着的一块连一块大石相当稳固，始建年代早得难以考证，仅见清雍正十一年（1733）重建记载，一副桥联尚可辨认：“两岸烟飞通海市，一溪浪涌接澄湖。”又如众安桥，也为单孔石拱桥，不知始建，只知明永乐七年（1409）重建，清雍正十年（1732）重修，道光年间又修。再如太平桥，建于明嘉靖三十一年（1552），一副桥联也与锦溪的水有关，“数叠渔歌传鹊远，一湾溪水达龙门”，因为桥名吉祥，历代流传一种地方习俗，镇民操办婚丧红白大事，均要走过此桥，寓意安全太平。古桥还有：始建于宋代的里和桥、元代的锦溪中和双桥，建造于明代的带有宗教色彩的天水桥、称为“小宝带桥”的十眼桥、拱高最低的溥济桥等等。
航行在幽深的水巷，两侧由花岗石、青石、武康石穿插堆砌的石驳岸是一道不差的风景线，间有水埠头，石阶上的镇民伸下手洗衣，时而凸现缆船石，如意形、牛鼻形等多种花式。从石驳岸表面青苔斑驳，接缝杂草滋生，缆船石的缆圈被麻绳磨细，我读到了沧桑历史，基本是清代的面目，还能找到明元的痕迹。
石驳岸托起了民房后背的墙基，廊棚沿河的地基，护卫了水巷的生命，人们的生息。倏地，我的思绪被拉回到孩提时代，常常用绳子系着提篮，探出老屋临河窗口往下放，从农船上称了香瓜、红菱、嫩藕等尝鲜。现在，我倒过来从小木船仰观临河人家，别有一番沈从文笔下的吊脚楼情趣。
橹声欸乃，歌声悦耳，在有节奏的晃荡里，我以孩提之心体验着亲水的欢乐，《有感锦溪水巷》从心底淌出：
幽巷荡行鲜，清歌伴小船。
拱桥悬石稳，联语锦溪缘。
驳岸弥苔藓，沧桑细缆圈。
仰观房背趣，亲水返孩欢。
锦溪从“睡梦中的少女（沈从文语）”，到如今让我读到了旖旎的湖光水色，五保湖孕育的民间博物馆之乡，传统集市兴旺的沿河廊棚，古拱桥石驳岸联袂演绎的水巷风情。啊，秀美的锦溪水：给我以恬静，净化城市的喧嚣；给我以清澈，远离造假的污染；给我以深沉，降低尘世的浮躁；给我以雨露，滋润灵魂的枯寂；给我以浩瀚，使得心胸更博大。
作者：苏州创元投资老干部谈林宝
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